Ecofin-rådet i Bryssel den 9 mars 2004

05.03.2004  |  Pressmeddelande

EU:s ekonomi- och finansministrar sammanträder i Bryssel på tisdagen den 9 mars 2004. Finansminister Antti Kalliomäki representerar Finland i rådet. Vid mötet diskuteras bl.a. beredningen av Europarådet, mervärdesbeskattningen, förfarandet för beviljande av ansvarsfrihet i samband med gemenskapens budget samt Belgiens, Tysklands, Spaniens och Portugals stabilitetsprogram. Vid det inofficiella frukostmötet diskuterar ministrarna reformeringen av regleringen.

Eurogruppen sammanträder på kvällen den 8 mars. Gruppen diskuterar på sedvanligt vis den ekonomiska situationen och finanspolitiken. Dessutom diskuterar ministrarna de stabilitetsprogram som skall godkännas vid Ecofin-mötet nästa dag, samt principerna för inträdet i ERM II -systemet. Utnämningen av en medlem till Europeiska centralbankens direktion och tillväxtinitiativet tas också upp till diskussion.

Beredningen av Europarådet (25-26.3.2004)

Den ekonomiska politikens breda riktlinjer: dokument om nyckelord

Rådet godkänner det dokument om nyckelord som gäller den ekonomiska politikens breda riktlinjer så att det kan sändas åt Europarådet.

Finland anser att ordförandestatens linjedragningar i dokumentet i allmänhet är goda. De tre prioriteringar som läggs fram i dokumentet - främjandet av tillväxten genom investeringar, innovationer och konkurrenskraft, flexibla arbetsmarknader och tryggandet av den offentliga ekonomins uthållighet - motsvarar Finlands uppfattning. Ytterligare en väsentlig förutsättning för snabbare tillväxt utgörs av ökad flexibilitet på arbetsmarknaderna samt förbättrad harmonisering av beskattningen och förmånssystemen, så att efterfrågan och utbudet av arbetskraft skulle mötas och att det alltid skulle löna sig att arbeta. Finland anser att de strukturella frågor som tagits med i dokumentet har valts rätt. Avskaffandet av hindren för F&U-verksamhet, investeringar och innovationer är centrala strukturella reformer.

Uppföljningen av tillväxtinitiativet för Europa

Rådet noterar kommissionens rapport om nationella åtgärder i anslutning till tillväxtinitiativet och godkänner konklusionerna i ärendet. Europarådet godkände tillväxtinitiativet för Europa i december 2003, och bad medlemsländerna att rapportera till Europarådet våren 2004 om de åtgärder som de vidtagit.

Finland kan godkänna konklusionerna och anser det viktigt att medlemsstaterna gör satsningar i telekommunikation samt, i enlighet med Lissabonstrategin, framför allt i F&U-verksamhet, innovationsfrämjande och mänskligt kapital.

Granskningen av de uppdaterade stabilitetsprogrammen

Rådet godkänner i ett begränsat sammanträde utlåtandena om Belgiens, Tysklands, Spaniens och Portugals stabilitetsprogram. Utlåtandena baserar sig på kommissionens rekommendationer.

Rådets förslag till utlåtanden som poängterar återhållsam utgiftspolitik är enligt Finland motiverade. Spanien kan anses vara problemfritt ur stabilitets- och tillväxtpaktens synvinkel. Även Belgien är nästan problemfritt, även om landets offentliga skuld fortfarande är hög. Portugal bedrev en stram politik under 2003 för att bli av med det alltför stora underskottet. Landets budgetunderskott är dock fortfarande betydlig. Därför borde ökningen av de offentliga utgifterna fortfarande begränsas. Tysklands budgetunderskott spräcker 3-procentsgränsen i år igen, och det finns en risk att gränsen överskrids också 2005. I rådets förslag till utlåtande konstateras att Tyskland bundit sig till tilläggsåtgärder i fall 3-procentsgränsen ser ut att spräckas nästa år. Dessutom betonas behovet av att balansera budgeten även efter 2005, så att den budgetbalans som stabilitets- och tillväxtpakten eftersträvar uppnås på medellång sikt.

Översikt över direktivet om beskattning av besparingar

Vid mötet skall kommissionen ge en översikt över förhandlingarna med tredje länder om besparingsdirektivet och över den aktuella situationen med förhandlingarna. Dessutom rapporterar ordföranden om förhandlingarna med biområdena. Finlands anser att de pågående förhandlingarna med tredje länder och biområden skall slutföras inom den utsatta tiden.

MOMS - Reducerade skattesatser

De reducerade skattesatserna är igen på Ecofin-rådets agenda på Frankrikes begäran. Frankrike torde fortfarande skynda på behandlingen av förslaget för att åstadkomma en mera omfattande lösning, eller föreslå en särskild lösning i fråga om restaurangtjänster.

Diskussionerna för att hitta en varaktig helhetslösning på förslaget till reducerade skattesatser bör fortsättas. Finland håller med om att alla medlemsländer ges lika rättigheter att utnyttja reducerade skattesatser, och att detta skulle förverkligas snarast möjligt för restaurangtjänsters del. En eventuell särskild lösning i fråga om reducerade skattesatser på restaurangtjänsterna skall gälla även Finland.

Förfarandet för beviljande av ansvarsfrihet för budgeten

I sitt möte behandlar Ecofin-rådet ansvarsfrihetsförfarandet för budgetgenomförandet för finansår 2002. Finland kan godkänna rådets rekommendation till Europaparlamentet, så att parlamentet kan bevilja kommissionen ansvarsfrihet vad gäller genomförandet av budgeten i fråga. Revisionsrättens årsberättelse och revisionsmetod har utvecklats avsevärt jämfört med fjolåret, men utvecklingsarbetet bör fortsättas bland annat för att förbättra redovisningarna och resultatens jämförbarhet. Det är viktigt att kommissionens bokföringsreform kan verkställas enligt planerad tidtabell före 2005.

Revisionsrätten ger fortfarande inget positivt utlåtande vad gäller utbetalningen av jordbruksutgifterna, strukturåtgärderna och programmen i anslutning till intern politik. Dessutom anser Finland det problematiskt att revisionsrätten fortsättningsvis är tvungen att åtskilliga gånger repetera största delen av anmärkningarna och reservationerna. Budgetöverskottet, 7,4 miljarder euro, är fortfarande för stort, även om det nu har halverats jämfört med året före. Dessutom finns det ett stort antal felaktigheter i anslutning till användningen av EU-medel när det gäller de mest betydande utgiftsklasserna (jordbruk, strukturutgifter, inre politik).

Ytterligare information:
Finansrådet Tapio Mutikainen, tfn (09) 160 331 12.

Språkversionerna

• Ecofin-neuvosto Brysselissä 9.3.2004
  05.03.2004

Utskriftsversion